Положительные и отрицательные аспекты применения покровных культур

Основными положительными аспектами применения покровных культур являются:

• защита почвы и уменьшение почвенной эрозии (водной и ветровой);
• использование живого мульчирования в качестве почвенного покрова, который может служить физическим барьером, подавляющим всходы семян сорных растений и их рост;
• подавление роста некоторых сорных растений путем конкуренции покровных культур с ними за свет, влагу, питательные вещества и пространство;
• улучшение водоудерживающей способности и водной инфильтрации почвы;
• уменьшение температуры почвы и ее защита от температурных колебаний;
• улучшение циркуляции питательных веществ;
• увеличение почвенного азота за счет фиксации атмосферного азота (бобовые);
• увеличение количества почвенных червей, насекомых и микроорганизмов, которые могут повысить качество почвы и ее питательность за счет ускорения разложения органического вещества и растительных остатков, почвенные черви увеличивают инфильтрацию и структуру почвы;
• мощные корневые системы некоторых покровных культур являются своего рода «биологическим плугом» и разрушают подпахотные, уплотненные слои почвы, способствуют развитию почвенных организмов;
• улучшение физических свойств почвы (агрегация почвенных частиц, инфильтрация, пористость, проникающая способность и другие);
• севообороты с применением разных видов покровных культур обеспечивают баланс почвы и способствуют уменьшению проблем с насекомыми-вредителями и заболеваниями (почва и культуры);
• добавление органических остатков покровных культур способствует увеличению содержания в почве органического вещества;
• уменьшение потерь питательных веществ и выщелачивания почвы;
• обеспечение хороших условий для впитывания воды и питательных веществ растениями.

Отрицательные аспекты применения покровных культур:

• потребуются дополнительные средства для посева покровных культур, включающие стоимость семян, а также труд и время для их посева;
• взаимодействие с основной культурой, при бесконтрольном выращивании покровных культур они могут проявлять свойства сорняков и конкурировать с основной культурой за свет, влагу, питательные вещества и пространство;
• в засушливый сезон покровные культуры могут отобрать ценную влагу от основной культуры в другой период они также могут поглотить основное количество азота от основной культуры, при неправильном управлении ими;
• для большинства севооборотов с покровными культурами рекомендуется использование стартовой дозы азотных удобрений в процессе посева основной культуры, что компенсирует поглощение азота покровными культурами в начале их роста;
• проблемы, связанные с вредителями и болезнями, покровные культуры также как и поля заросшие сорняками могут служить прибежищем для насекомых, болезней и нематод, которые могут не только отрицательно воздействовать на покровные культуры но и на последующие возделываемые культуры.

Принятие во внимание положительных и отрицательных аспектов покровных культур позволяет оптимизировать выращивание наряду с основными культурами.

Рисунок 1. Колебания содержания нитратов в почве (источник: Living Field Laboratory KBS, 1995).

Наилучшим способом достижения устойчивости и сохранение плодородия почвы является принцип сохранения почвенной структуры и регулярное добавление в верхний слой почвы органического углерода, в том числе возделыванием покровных культур. По данным некоторых исследований (рис. 1) применение покровных культур в совокупности с компостами сопровождается положительным синергетическим эффектом. При этом следует особенно заметить, что при применении компостов с покровными культурами не только увеличивается содержание нитратов в почве, но они становятся доступными для растений в ранние фазы развития.